吉原神社＠東京都台東区千束

吉原神社は、かつて吉原遊郭にお祀りされていた五つの稲荷神社と遊郭に隣接する吉原弁財天を合祀した神社です。五つの稲荷神社とは玄徳（よしとく）稲荷社、明石（あかし）稲荷社、開運（かいうん）稲荷社、榎本（えのもと）稲荷社、九郎助（くろすけ）稲荷社の五社で、倉稲魂命（うがのみたまのみこと）を御祭神としています。 また吉原弁財天の御祭神は市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）で、吉原神社にお祀りされていると共に、現在でも本宮が大切にお祀りされていて信仰が続いています。

当社は吉原遊郭とともに歩んできた神社です。吉原遊郭は元和3年（1617）、幕府の許可を得て庄司甚右衛門が江戸市中に散在していた遊女屋を日本橋葺屋町（ふきやちょう）の東隣（現在の日本橋人形町周辺）に集めたことにはじまります。この地には葦（よし）が生い茂っており、そこから「葦原」、転じて「吉原」と命名されました。しかし次第に吉原が江戸の中心地になってしまったため、明暦3年（1655）に現在地である千束村へ移転となりました。以後、日本橋葺屋町付近にあった頃の吉原を「元吉原」、移転後の吉原を「新吉原」といいます。 この「新吉原」には廓の守護神として五つの稲荷社が存在しました。吉原の入口である大門（おおもん）の手前に「玄徳（よしとく）稲荷社（吉徳稲荷社）」、さらに廓内の四隅には「榎本稲荷社」「明石稲荷社」「開運稲荷社」「九郎助稲荷社」がお祀りされていました。 その後明治5年に、これら五つの稲荷社が合祀され、総称して吉原神社と名付けられました。当初は玄徳稲荷社旧地にお祀りされていましたが、関東大震災にて焼失。震災後は水道尻付近の仮社殿にてお祀りしていましたが、昭和9年に現在地へ新社殿を造営、そのさい新吉原隣接の花園池に鎮座する吉原弁財天も合祀しました。その後昭和20年の東京大空襲で惜しくも焼失しますが、昭和43年に現社殿が造営されて現在に至ります。（吉原神社HP）

2016年9月初訪

吉原弁財天本宮（弁天池跡）＠東京都台東区千束

吉原神社から150mほど離れた弁財天本宮(吉原神社奥宮)

新吉原花園池（弁天池）跡
「江戸時代初期までこの付近は湿地帯で、多くの池が点在していたが、明暦3年（1657）の大火後、幕府の命により、湿地の一部を埋立て、日本橋の吉原遊郭が移された。以来、昭和33年までの300年間に及ぶ遊郭街新吉原の歴史が始まり、とくに江戸時代にはさまざまな風俗・文化の源泉となった。 遊郭造成の際、池の一部は残り、いつしか池畔に弁天祠が祀られ、遊郭楼主たちの信仰をあつめたが、現在は浅草七福神の一社として、毎年正月に多くの参詣者が訪れている。 池は、花園池・弁天池の名で呼ばれたが、大正12年の関東大震災では多くの人々がこの池に逃れ、490人が溺死したという悲劇が起こった。弁天祠付近の築山に建つ大きな観音像は、溺死した人々の供養のため大正15年に造立されたものである。昭和34年吉原電話局（現在の吉原ビル）の建設に伴う埋立工事のため、池はわずかにその名残を留めるのみとなった。 平成10年3月 台東区教育委員会」

花吉原名残碑

「吉原は、江戸における唯一の幕府公許の遊郭で、元和3年（1617）葺屋町東隣（現中央区日本橋人形町付近）に開設した。吉原の名称は、植物の葭の生い茂る湿地を埋め立てて町を造成したことにより、はじめ葭原と称したのを、のちに縁起の良い文字にあらためたことによるという。 明暦3年（1657）の大火を契機に、幕府により吉原遊郭の郊外移転が実行され同明暦3年（1657）8月浅草千束村（現台東区千束）に移転した。これを「新吉原」と呼び移転前の遊郭を「元吉原」という。 新吉原は江戸で有数の遊興地として繁栄を極め、華麗な江戸文化の一翼をにない、幾多の歴史を刻んだが、昭和33年（1958）「売春防止法」の成立によって廃止された。 その名残を記す当碑は、昭和35年（1960）地域有志によって建てられたもので、碑文は共立女子大学教授で俳人、古川柳研究家の山路閑古による。 昭和41年（1966）の住居標示の変更まで新吉原江戸町、京町、角町、揚屋町などのゆかりの町名が残っていた。 平成17年（2005）3月 台東区教育委員会」

2016年9月初訪